Čtete správně, tvůrce hry Lord of the Rings Online - firma Turbine - se rozhodla následovat model, který nastolila s další jejich hrou Dungeons & Dragons Online. Na jednu stranu se není čemu divit, D&D Online byla hra takřka jednou nohou v hrobě a změna na free-to-play model ji zachránil a nyní prožívá velký comeback, takže se dá očekávat, že tato změna prospějě i LoTRu. Na druhou stranu LotRO nikdy takové existenční problémy jako D&D Online nemělo a toto oznámení tak přichází jako blesk z čistého nebe. Pojďme se tedy v dnešní novince podívat na bližší detaily a na vyjádření samotných tvůrců hry.
Abyste se ale hned nehnali na stránky této hry musím vás nejdřív zklamat. Hra přejde na F2P model až updatem, který vyjde někdy v průbehu podzimu. Dobrá zpráva ovšem je, že narozdíl od D&D online nebude zdarma jen pro severoamerický trh, ale tentokrát se pochlapili i Codemasters, kteří hru provozují v Evropě a hra tak bude zdarma na obou těchto kontinentech. Jako návdavek pak bude od 16. června spuštěna registrace do bety této nové verze LotRa, takže všichni si toto datum poznamenejte do kalendáře, ať máte přístup do bety jistý.
Samotný F2P model bude v případě LotRo vypadat tak, že hráč bude mít volný přístup do hry a za peníze si bude moci dokupovat přístup do datadisků, nové questy, lektvary pro postavu, bonusy k účtu a podobné věci. Dále zde bude možnost zakoupení VIP účtu, který se zřejmě bude platit měsíčně a ke kterému hráč dostane mnoho výhod, jako sdílený přístup do banky mezi postavami, přednost v přístupu na server, více slotů na postavy a navíc i body k utrácení v LotRO obchodě, kde se budou kupovat výše zmíněné bonusy do hry. Hráči, kteří si doposud za hru platili, pak budou mít tento VIP účet automaticky, stejně tak i hráči, kteří si zakoupili doživotní účet pro tuto hru.
Vzápětí po této zprávě velké servery zabývající se MMO hrami vyzpovídali zástupce firmy Turbine a do celé věci vnesly více světla. Tvůrci hry se nechali slyšet, že celý svět zůstane přístupný všem a to včetně hlavních příběhových questů (questů přístupných zdarma by prý mělo být na 800), ovšem další vedlejší questy se budou dokupovat. NPC rozdávající tyto questy budou standartně "uzamčené" a hráči budou mít možnost přímo ve hře odemknout všechna NPC v oblasti zakoupením tohoto bonusu. Vývoj hry by přechodem na nový model neměl nijak utrpět a vývojáři se vyjádřili v tom smyslu, že pokud hra zažije stejný vzestup jako D&D, bude vydávání patchu a updatů podstatně častější. Dále tvůrci hry ujišťují, že nebude možné zakoupit přímo vybavení pro postavy (mimo zmíněných lektvarů, mountů a vybavení vylepšující vzhled postavy), takže by neměl vznikat problém, že by neplatící hráči byli oproti těm platícím nějak výrazně znevýhodněni. Toto rozhodnutí velmi chválím, ostatně byl to jeden z důvodu ztroskotání hry Hellgate: London.
Celé to vypadá velmi lákavě a nyní nezbývá, než se těšit jak to celé dopadne. Nicméně si myslím, že hráči i vývojáři hry na tomto rozhodnutí vydělají.