Asijská pobočka islandské vývojářské společnosti CCP Games, jež sídlí v čínském Šanghai, v současné době vyvíjí jednu z nejzajímavějších her současné MMO scény - jedná se o konzolovou střílečku DUST 514. Na první pohled by hra vyvolávala dojem, že jde o normální multiplayerovou sci-fi střílečku určenou výhradně pro konzole XBOX 360 a PlayStation 3. Není tomu tak - DUST 514 má být unikátem: CCP plánují zakomponovat DUST 514 a jeho hráče do obřího vesmíru zaběhnuté MMO hry EVE Online, kterou vyvinula a provozuje centrála společnosti na Islandu. Konzoloví hráči DUST 514 se tak mají stát žoldáky a veliteli žoldáckých skupin účastnící se tvrdých bojů bok po boku s hráči EVE na površích mnoha planet vesmíru EVE Online.
Marketingový ředitel CCP Asia Kjartan Pierre Emilsson uvedl, že DUST 514 dá možnost hráči navštívit svět EVE Online a zažít jej z úplně jiného pohledu, než jaký nabízí samotná EVE.
Je zde mnoho fanoušků EVE Online, kteří milují její koncept: milují zasazení a umělecký styl, avšak možná nejsou schopni věnovat hromadu času potřebnou na značně obtížné naučení se systému hry. Cítili jsme, že bychom měli objevit možnost vyvinout produkt, který by takové hráče oslovil více: konzolovou hru.
- Atli Már Sveinsson, tvůrčí vedoucí DUST 514
CCP Asia se tak museli rozhodnout, jaká tato konzolová hra bude. Port samotné EVE na konzole nepřipadal v úvahu, takže bylo nutné zvolit žánr. Atli a jeho lidé chtěli zvolit něco, co by se žánrem od EVE naprosto odlišovalo. Po koketování s RTS žánrem, které však v souvislosti s konzolemi nedopadlo dobře, se nakonec přistoupilo k výběru FPS žánru. DUST 514 bude tedy zasazena na povrch planet světa New Eden.
V DUST 514 budou bitvy řízeny Commandery; to jsou hráči (nebo AI, pokud se nenajde vhodný hráč), kteří ještě před zápasem rozmístí vozidla a instalace na mapu, to samé pak udělají s předběžnými respawn pointy. Rozmisťování instalací a vozidel značně připomíná karetní hru Magic The Gathering: v DUST 514 je zakomponováno 10 typů vozidel, avšak velitel jich může do boje nasadit jen pět kusů. Instalací je 15 typů, ale v bitvě jich lze použít opět jen pět. Je to prostě takové "nachystej si balíček a pak bojuj" - jako ve zmíněné karetní hře. To vše velitel provádí v tzv. War barge - obří vesmírné lodi, která slouží jako herní lobby a sociální zázemí pro žoldáky.
Jakmile se bitva rozjede, řadoví žoldáci si to rozdají v klasické týmové hře, nad níž bdí velitel. Ten bude mít možnost "slétnout" dolů a sledovat bojiště pěkně ve 3D a rovněž mu bude přiřknuta možnost vytváření pobídek pro hráče, aby prováděli určité úkoly. Velitel se tak propracovává k cílům bitvy.
Mapy by měly mít rozlohu zhruba 5 km2, avšak stále není rozhodnuto o maximálním počtu hráčů v jedné bitvě. Pravděpodobně však CCP nastaví nižší počet hráčů než 256 v chystané hře MAG. V bitvách budou mít roli ještě masivní Mobile Command Centres (MCCs), které se nazvájem častují raketovými salvami poté, co pozemní síly deaktivují jejich šíty. Ano, velmi se to podobá hře Battlefield 2142. Avšak DUST 514 by se v některých ohledech měl spíše než Battlefieldu 2142 blížit RTS hrám.
Jak by si tedy DUST 514 mohl vést proti osvědčeným a oblíbeným hrám typu Call of Duty nebo Halo? CCP sestavili velice zajímavý tým - mix veteránů EVE a specialistů na střílečky, kteří pracovali na všem od Battlefieldu až po Splinter Cell. Tým však pro úspěch potřebuje nějaké taháky, unikátní prvky, které by DUST 514 umožnily takříkajíc vystoupit z řady.
Tím hlavním esem v rukávu CCP je samozřejmě samotná EVE Online - úžasné univerzum, které dynamicky reaguje na činnosti a volby 300 000 hráčů ještě před padnutím prvního výstřelu. Podíváte na oblohu na jednom z bojišť v New Eden - neuvidíte jen (otexturovanou) oblohu jak v jiných hrách, ale neskutečně živé univerzum, teritorium, které někomu patří, místa, kde se právě rozvíjejí nejrůznější příběhy.
Hra nebude o achievementech či gamerscore. Žoldáci v DUST 514 budou hybnou silou, která bude formovat a ovlivňovat vesmír EVE a zdejší politickou situaci. Bude to něco víc než nahánění bodů za killy a plnění objectives - hra nabídne persistenci, kdy vaše úspěchy budou hýbat celou hrou a budou mít na ni dopad. Bojiště mají být kapitolou samou pro sebe: budou se měnit v čase a plně reagovat na boje.
Planety, na kterých budete bojovat, již existují ve vesmíru EVE Online. To znamená, že reagují na univerzum. Při vaší první návštěvě bude bojiště krásně zelené a možná přátelské. Jenže pokud někomu rupnou nervy a ten někdo tohle bojiště vybombí atomovkami z orbity, pak při vaší další návštěvě bude toto bojiště vypadat úplně jinak. Přímo si řeknete "Tohle místo znám, ale nevypadá tak, jak si pamatuji" - a to proto, že zde je jiný hráč v jiné hře (tedy EVE), který svojí činností toto bojiště ovlivnil.
Různorodost není jen věcí velitelů a jejich rozhodování o rozmístění instalací, jde i o kompozici bojišť. Planety nejsou vytvořeny všechny stejně - některé jsou prosperující, jiné vyprahlé a další jsou pokryté pouští. S terraforming indexem je možné určit, v jaké fázi vývoje planeta je. To samozřejmě ovlivňuje textury, vliv atmosféry, dohledů či vodních ploch na gameplay a další faktory. Na rozvinutější planetě se můžete setkat se situací, kdy cesta, kterou jste byli zvyklí používat, už není, protože ji zaplnila voda. To samozřejmě mění vaši taktiku. Máme potenciál rozšířit tento systém a dát jej do rukou hráčům EVE - pokud planetu důkladně vybombardujete z orbity, můžete ji z hlediska rozvoje vrátit o hodně dlouhou dobu dozadu. Nebo ji můžete zkultivovat či znečistit a vytvořit tak skleníkový efekt.
- Atli Már Sveinsson, tvůrčí vedoucí DUST 514
DUST 514 bude samozřejmě ovlivněn různými MMO prvky; trendem bývá přenášení levelingu a složitých stromů dovedností do FPS her. S tímhle se CCP chtějí poprat hezky po svém a vyvíjejí systém zvaný Achievement Matrix. Místo XP a levelů budete ve vývoji své postavy postupovat prostřednictvím achievementů, které vám odekmnou lepší a zajímavější vybavení. Sveinson míní:
Leveling je špatný, ale Achievement Matrix jej do určité míry nahrazuje. Nechceme jakoukoli formu lineárního levelování, chceme zdůraznit použití všech druhů zbraní, hraní za všechny rasy a plnění všech kontraktů; takže vyžadujeme značně volný přístup ke hře. Achievement Matrix je zpočátku 10 pater ("tiers") s několika sloupci představujícími různé NPC výrobce zbraní a vybavení. Pro postup na další tier potřebujete splnit dané % achievementů v aktuálním tieru, toto vám umožní nakupovat lepší věci; je však možné sbírat "Combo unlocky" tím, že se vám bude ve hře vážně dařit - a tyhle Combo unlocky vám dají persistentní bonusy k atributům zbraní a vozidel.
DUST 514 je až neskutečný risk, CCP hrají doslova vabank. Avšak právě slovo "risk" definuje celou společnost CCP - vždyť oni už jeden těžce riskantní kousek mají za sebou: právě EVE Online, která se naštěstí prosadila a etablovala na MMO trhu. Je důležité vědět, že DUST 514, jako samotná hra, by bez EVE nemohl existovat. Ano, EVE Online - jednoho neskutečně riskantního gamblu, který se vývojářům vyplatil. Je vyjímečné vidět externí distributory přijmout a podpořit takovou ambici a komplexitu. Avšak úspěch EVE Online vytvořil CCP Games prostor pro rozšiřování a prozkoumávání potenciálu jejich vlastního univerza bez jakýchkoliv kompromisů.
Hráči jsou na tohle připraveni. Byli na to připraveni již dlouhou dobu. Není to jejich chyba, že zde dosud nikdy nebylo něco takového. Je to chyba vývojářů.
- Atli Már Sveinsson, tvůrčí vedoucí DUST 514 šklebící se při mapování svých plánů pro masivní meziplanetární vedení války napříč hrami a žánry.
Já osobně týmu CCP Asia věřím a držím jim palce, ať ten DUST 514 dopadne tak, jak má. A víte proč? Zkuste se vžít do následující situace:
Hrajete DUST 514. Jste součástí týmu žoldáků, který byl vyloděn na povrch planety a má splnit určité cíle. Podíváte se nahoru... vidíte "tečky" - vzdálené planety a hvězdy. Ale ony to nejsou jen tečky na textuře oblohy. Jsou to opravdu existující světy, kde se také nejspíše něco děje a kam se možná někdy skutečně podíváte. Nejste jen bandička izolovaných hrdlořezů zabraných do svého krvavého řemesla. Jste ozubené kolečko v masivním soukolí zvaném EVE Online. Hráči EVE ovlivňují vás, najímají si vás, platí vám mzdu a zajišťují vám zázemí i vybavení. Vy zase ovlivňujete je - oni potřebují planety pro rozvoj svých korporací a posílení ekonomiky i politického vlivu. A VY jim ty planety získáte. Oni ovlivňují celý vesmír, a vy tyto změny nejen cítíte, ale dokonce se na nich podílíte! Jste sice "jen" žoldáci, ale na VÁS leží obrovská zodpovědnost a volba rozhodnutí, které ucití CELÉ univerzum EVE Online.
Je to prostě fascinující. Už tak neskutečně fascinující a hyperkomplexní EVE Online dostane s příchodem DUST 514 zcela nový rozměr. Čeho se ale bojím, je přijetí hry komunitou a běžnými konzolovými hráči. Je totiž smutným zvykem, že ojedinělé a neotřelé projekty se téměř bez výjimky řadí mezi komerční propadáky. A DUST 514 má našlápnuto na post unikátu. Jsem zvědavý a držím CCP Asia všechny palce na rukách i nohou. Tohle prostě zní přímo neuvěřitelně a pokud se to povede, žánr MMO pocítí zemětřesení ve svých samotných základech.