MMO hra Second Life od firmy Linden Labs je poměrně zajímavá a značně neotřelá. V této hře totiž nelevelujete, nemlátíte potvory, ani neraidíte jeskyně a na raidovní bossy už vůbec zapomeňte. Stěžejní téma hry je obsaženo v jejím názvu - ano, myslím to slovo "life", tedy hezky česky "život". Second Life vás zavede na fiktivní svět, který je však v řadě věcí podobný tomu našemu a vy zde prostě budete žít. Vytvoříte si své alterego s vlastním jménem a příjmením, upravíte si jeho vzhled a můžete se pustit do obrovského dobrodružství zvaného život. Pojďme se společně podívat do tohoto světa, zjistit, co je Second Life zač a jak je na tom v současné době.
Second Life je hra, ve které budete se svým avatarem poznávat svět, bydlet, žít a seznamovat se s dalšími hráčskými avatary. Tahle hra nemá žádný příběh, nemá cíle ani statistiky postavy, jak je zvykem u běžných MMORPG her. Jste prostě "jen" další obyčejný obyvatel světa hry, žijete a poznáváte jak jednotlivé lokace světa, tak nové lidi. Hra je tedy značně zaměřená na sociální aspekt. Můžete si koupit dům (případně na úvodním ostrově "Help Island" získat počáteční dům zdarma), obohacovat si vlastní šatník a dokonce si vytvářet vlastní obsah.
Celý tento neskutečně ambiciózní, a dá se říci troufalý, projekt začal v roce 1999. Tehdy pán jménem Phillip Rosedale, později známý jako Phillip Linden, založil společnost Linden Labs. Phillipovým prvnotním záměrem bylo vyvinout hardware, který by uživatelům počítačů umožnil plně se ponořit do zážitku poskytovaného virtuálními světy. Firma nejprve vyvinula prototyp takového systému pojmenovaného The Rig, jenž vypadal poměrně komicky: jednalo se o jakousi ocelovou konstrukci vybavenou několika monitory; uživatelé pak tuto věc měli nést na ramenou. Tato idea byla brzy přepracována do podoby softwaru nazvaného Linden World - a odtud byl jen malý krůček k něčemu, co dnes známe pod názvem Second Life.
K lednu 2008 hráči Second Life strávili 28 274 505 hodin v herním světě, průměrně bylo naráz připojeno 38 000 obyvatel. Maximální počet avatarů ve světě Second Life (tedy počet naráz připojených hráčů) činí 88 209, jedná se o údaj z prvního kvartálu roku 2009.
Hráči jsou ve hře Second Life nazýváni termínem "Residents", což v češtině znamená "obyvatelé" a jsou zde reprezentováni svými avatary, tedy virtuálními postavami, které podléhají celkem mohutným možnostem customizace. Svět Second Life je interně (tedy mezi hráči ve hře) nazýván "Grid". Zajímavé je, že tyto Gridy (světy) jsou ve skutečnosti dva - jeden pro děti a dospívající (Teen Grid) a druhý pro dospělé (Main Grid). Důvodem je totiž i nahota a sex, které se v Second Life mohou objevit, hra toto technicky umožňuje. Pokud mladistvý hráč se svojí postavou v Teen Gridu dosáhne osmnácti let (hra to pozná podle data narození zadaného při registraci), pak je tato postava automaticky převedena do "dospělého" Main Gridu.
Celé dobrodružství začíná na webu Second Life, kde je nutné se zaregistrovat a zvolit si avatara (je pak možné jej ve hře upravit), následně se klasicky stahuje klient hry; není však nutné stahovat záplaty či herní data, protože vše je streamováno z herního serveru. Každý Resident může mít jen jednoho avatara, avšak toho lze měnit dle chuti - ať už pomocí vlastní tvorby nebo zakoupením hotového avatara. Jeden člověk (v reálném světě) ale může mít více účtů (Residentů) - MMO hantýrka na tenhle případ pamatuje výrazem "alt".
A jaké máme možnosti ve hře? Všelijaké. Lze se pohybovat po jednotlivých regionech herního světa; mezi regiony se lze přesouvat teleportací, k čemuž je zapotřebí vlastnit kartičku zvanou "Landmark" (získáte dotknutím se infobodu, většinou to jsou symboly na sloupech nebo cedule; touto cestou společně s landmarky získáváte i různé textové soubory s užitečnými informacemi, například začátečnickými radami do hry) - nějaké landmarky získáte na úvodním ostrově. Je také možné se teleportovat do dané oblasti z webového prohlížeče pomocí stránek SLURL; po kliknutí na tl. Teleport Now se spustí hra a vy se octnete ve vybrané lokalitě, většinou poblíž infobodu, takže je moudré hned "vyfasovat" landmark, aby jste se sem mohli v budoucnu vrátit. Dále lze upravit svého avatara - možnosti úpravy jsou až neskutečné, lze upravit snad každý aspekt těla vaší postavy. Dokonce lze získat nebo vytvořit nelidskou bytost, třeba aliena nebo něco takového. Možností je hromada - taková hromada, že bych jejich pouhým vypisováním tady strávil opravdu dlouhou dobu.
Second Life si podává ruku i s kreativitou. Můžete si importovat textury či objekty, můžete vytvářet vlastní oblečení a další prvky hry. Co je však úplným unikátem mezi MMO hrami, tak je vestavěný 3D modelář (!!), který vám dovoluje z primitivních objektů (krychle, koule, válec a další jednoduché objekty) vytvářet nejrůznější kreace; klidně i domy, auta nebo vesmírné lodě. Pokud potřebujete své objekty "oživit", Second Life má k dispozici vlastní skriptovací jazyk a je možné využít i fyziku poháněnou enginem Havok.
Základním pilířem hry je samozřejmě komunikace mezi jednotlivými Residenty. Second Life v zásadě podporuje klasický lokální chat (znáte z jiných MMO her), hlasovou komunikaci a instatní komunikaci použitou na globální úrovni, která je značně podobná IM systémům jako je třeba ICQ. Hlasová komunikace je celkem zajímavá - mluvícího avatara je slyšet jen v určité oblasti; je to logické, ty regiony bývají velké a těžko by jste v reálu slyšeli hlas člověka z opačného "konce" regionu.
Avšak pravděpodobně tím nejdůležitějším a nejstěžejnějším mechanizmem Second Life je rozhodně ekonomika. Second Life používá vlastní měnu nazvanou Lindenské dolary (LD, L$), jimiž platíte za věci a služby, podobně jako v našem světě. Ekonomika má na hráče vliv už od registrace - ta základní je zdarma, avšak placená registrace (Premium) vám dá přístup k rozšířené technické pomoci, dovolí vám nakupovat a obchodovat s pozemky a rovněž dostáváte pravidelné stipendium v L$. Lindenské dolary je možné buďto vydělat prací (obyvatelé světa vytvořili hromady různých pracovních pozic), ze soutěží a nebo nákupem přes ve hře vestavěnou směnárnu LindeX (ceny jsou v USD). Hlavní vlastností zdejší ekonomiky je provázanost s reálným světem. Hráči si kupují či vydělávají L$, za které od jiných lidí a firem (!) nakupují virtuální komodity. Vydělané lindenské dolary je možné převést na reálnou měnu. Existují dokonce reálné firmy, které vykazují výdělek v reálné měně z virtuálních aktivit v Second Life.
V Second Life je přímo obrovské množství obchodů - ty nabízejí nejrůznější komodity jako je nábytek, oblečení, objekty či celé domy. Ve většině se platí lindenskými dolary, avšak ani hráči s free účty (a tedy bez pravidelného stipendia vypláceného v L$) nemusí zůstat u defaultního oblečku své postavy - ve hře existují i "Freebies", to jsou obchody s věcmi zdarma. Například jeden Freebie je v československém městě Bohemia (tento odkaz lze využít k návštěvě města; samozřejmě v případě, že máte hru nainstalovánu) a je zde možné si pořídit (zdarma) zboží vytvořené místními komunitními tvůrci. Hra dokonce respektuje vlastnická práva. Když vytvoříte objekt nebo předmět (dejme tomu tričko), stáváte se jeho vlastníkem. Můžete ho dát na prodej do shopu a vlastnická práva vám zaručují nějaký výdělek z prodeje této věci.
Další součástí herní ekonomiky je realitní trh. Je možné obchodovat s nemovitostmi; tedy domy a pozemky. Je možné koupit půdu ve hře a nadále s ní nakládat, například zde založit komerční činnost. Vlastnění půdy je omezeno na hráče s premium účty. Z vlastněné země je nutné odvádět Land Use Fee, což je v podstatě jakási obdoba pozemkové daně, výjimkou je první zakoupená parcela do velikosti 512 m2, ta je od Land Use Fee osvobozena, za další přikoupené parcely se už tahle "pozemková daň" platí.
Nakonec z ekonomiky zmíním činnost nazvanou "Camping" neboli kempování. Po celém světě jsou rozeseté lokace, kde si lze vydělat L$ například posedáváním, tancem a podobnými činnostmi prováděnými po určitou dobu. Každé kempovací místo má nastaveny své parametry jako výše platby nebo časový interval. Jelikož zde hrozí zneužití tohoto systému neustále kempujícími Residenty, mnohé oblasti zakázaly "24/7 Camping" (tedy neustálé kempování po celé dny) a některé zavedly maximální limit platby za určitou časovou periodu.
Před pár dny server Massively vydal zajímavý článek, který má co do činění se současnou situací v Second Life. Zabývá se problémem "opuštěného světa" Second Life. Řada hráčů se cítí jak ve světě duchů, který nikdo neobývá - protože potkají jen málo dalších Residentů. Je to však omyl, který je živen řadou faktorů:
Celé to halo s opuštěností světa Second Life je tedy jeden obrovský omyl. Svět není opuštěn, jen nelze potkat všechny Residenty v naší blízkosti, protože zde je vliv rozdílů vzdálenosti i časových zón. Je nutné si uvědomit, že tady můžete mít za souseda týpka, který je v reálu od vás vzdálen tisíce kilometrů a několik časových pásem. Pak se nedivte, že "u sousedů věčně nejsou doma" - a taky váš soused může být v jiné části herního světa na výpravě za nákupy, zábavou či prací.
Na konci ledna proběhne upgrade systému vyhledávání Second Life Search, přišel s tím opět server Massively. Hledací systém je další podstatnou komponentou hry, kterou z velké většiny pohání internetový gigant Google. Lidé si totiž stěžují, že Second Life Search by měl fungovat jako Google, nota bene, když celou práci odvádějí vyhledávací boxy Googlu. Takže proč si nevedou tak, jak by měly? Problém vězí v množství textu - Google miluje text, hromady textu. Čím více textu jeho hledacímu algoritmu předhodíte, tím vyšší naděje na nalezení těch správných a relevatních výsledků. Jenže v Second Life je použitelného textu zoufale málo, tak málo, že většina textových polí ve hře by sotva vystačila na průměrný odstavec na Massively.
Celý rozbor problému je jednoduchý a prostý: Lidé nemohou efektivně hledat požadované věci ve hře, protože je hledací algoritmus Google prostě nemůže efektivně najít. Hledací engine Googlu zase nemůže efektivně hledat, anžto jej uživatelé "nevykrmí" hromadami textu, po kterých hledací algoritmus přímo prahne. A uživatelé nemohou dát Google hledači dostatečné množství textu, protože zde není dost místa.
Linden Labs by podle Massively měli dát hráčům možnost nalinkovat parcelu na stránku na Second Life Wiki a nechat vyhledávací boxy Googlu využívat text na Wiki místo textu přímo ve hře. Tohle by mělo nejen nejspíše trošku zlepšit statistiky návštěvnosti SL Wiki, ale také poněkud odlehčit databázím gridu.
Second Life je rozsáhlá hra. Tak rozsáhlá, že k popisu všech jejích aspektů a vlastností by mi rozhodně nestačil ani rozsah mého seriálu o Fallen Earth. Tohle není ledajaká MMO hra, je to experiment snažící se vytvořit neuvěřitelně realistický a zcela uvěřitelný virtuální svět, kde žijí Residenti - virtuální alterega skutečných lidí žijících ve skutečném světě. Svět, kterým hýbe ekonomika propojená s reálným světem. Svět s neuvěřitelnými možnostmi a velmi rozsáhlým využitím ve vzdělání, umění i komerci. Proto jsem se na závěr tohoto představovacího článku rozhodl vám předložit odkazy na zdroje informací o hře - je toho prostě tolik, že není v mých silách vše popsat při zachování rozumného množství textu.
Oficiální stránky Second Life - zkrátka oficiální stránky s řadou informací a možností jak registrace, tak stažení klienta
České stránky Second Life.cz - hlavní český portál zabývající se hrou Second Life. Je zde tuna informací (naštěstí v češtině), nějaké ty návody a tipy a především pozvánka do československého města Bohemia. Rozhodně doporučuji pročíst celé, začátečníci zde najdou mnoho užitečných informací
Second Life Wiki - oficiální Wiki stránka hry, rovněž tu najdete mnoho informací o hře i jejích tvůrcích, Linden Labs
Wikipedia: Second Life obecně - Hlavní článek o Second Life na Wikipedii, dozvíme se zde mj. i o technologii pohánějící hru, základní info o ekonomice, pozemcích a dalších věcech
Wikipedia: Kultura v Second Life - velmi rozsáhlý článek o kultuře ve světě Second Life, jsou zde i mohutně pokryti herní avataři
Wikipedia: Ekonomika Second Life - značně podrobný pohled na ekonomiku ve hře; člověk by se až divil, jak daleko Linden Labs při tvorbě hry zašli...
Wikipedia: Reality v Second Life - opět podrobně popsaná mechanika realitních komodit (domy, pozemky) ve hře. I tady se člověku tají dech nad komplexností hry
Second Life sekce na Massively - zajímavé a tématické články o Second Life od redaktorů serveru Massively